El 19 de junio, conocido en Estados Unidos como Juneteenth, ha sido declarado este miércoles por el Congreso estadounidense como un nuevo día festivo de alcance federal para conmemorar el fin de la esclavitud en el país.

La Cámara de Representantes ha aprobado el texto con 415 votos a favor y 14 en contra -todos ellos republicanos- después de que el martes hiciese lo propio el Senado, en ese caso por unanimidad. El proyecto de ley pasa ahora a la Casa Blanca para la rúbrica del presidente, Joe Biden, que podría firmarla este sábado, en el 156 aniversario de Juneteenth, o incluso antes.

El nombre de la festividad se debe a un juego de palabras con el mes de junio y la pronunciación del número 19 en inglés y conmemora la fecha en la que los últimos esclavos negros fueron liberados en 1865 en el puerto de Galveston, en Texas, al finalizar la Guerra de Secesión. Aunque los últimos soldados sureños de la Confederación se habían rendido en abril de 1865, los esclavos de la localidad texana no quedaron libres hasta que militares de la Unión llegaron al puerto el 19 de junio con las noticias. Habían pasado dos años desde que el entonces presidente Abraham Lincoln había abolido la esclavitud.

Una vez aprobado, el Juneteenth se convertirá en el duodécimo festivo de alcance federal en Estados Unidos. Estas 12 fechas tan solo son de obligado cumplimiento en el sector público.